Concepto
Una de las figuras más importantes dentro de la propiedad intelectual es, sin duda alguna, la patente. Una patente es el reconocimiento que hace el Estado, a través de un documento, para hacer constar el derecho exclusivo de explotación temporal que una persona física o jurídica tiene sobre una invención que reune los requisitos establecidos por la ley.
Se considera invención toda creación humana que permita transformar la materia o la energía que existe en la naturaleza, para su aprovechamiento por el hombre y satisfacer sus necesidades concretas.
Serán patentables las invenciones que sean nuevas, resultado de una actividad inventiva y susceptibles de aplicación industrial, en los términos de la Ley de la Propiedad Industrial (LPI). No son patentables los procesos esencialmente biológicos para la producción, reproducción y propagación de plantas y animales; el material biológico y genético tal como se encuentran en la naturaleza; las razas animales;el cuerpo humano y las partes vivas que lo componen, y las variedades vegetales.
Para determinar que una invención es nueva y resultado de una actividad inventiva se considerará el estado de la técnica en la fecha de presentación de la solicitud de patente o, en su caso, de la prioridad reconocida (fecha de presentación de una solicitud de patente en otro país). Además, para determinar si la invención es nueva, estarán incluidas en el estado de la técnica todas las solicitudes de patente presentadas en México con anterioridad a esa fecha, que se encuentren en trámite, aunque la publicación de la solicitud de la patente se realice con posterioridad.
La divulgación de una invención no afectará que siga considerándose nueva, cuando dentro de los doce meses previos a la fecha de presentación de la solicitud de patente o, en su caso, de la prioridad reconocida, el inventor o su causahabiente hayan dado a conocer la invención, por cualquier medio de comunicación, por la puesta en práctica de la invención o porque la hayan exhibido en una exposición nacional o internacional.
Para la LPI, no se consideran invenciones:
- Los principios teóricos o científicos;
- Los descubrimientos que consistan en dar a conocer o revelar algo que ya existía en la naturaleza, aún cuando anteriormente fuese desconocido para el hombre;
- Los esquemas, planes, reglas y métodos para realizar actos mentales, juegos o negocios y los métodos matemáticos;
- Los programas de computación;
- Las formas de presentación de información;
- Las creaciones estéticas y las obras artísticas o literarias;
- Los métodos de tratamiento quirúrgico, terapéutico o de diagnóstico aplicables al cuerpo humano y los relativos a animales, y
- La yuxtaposición de invenciones conocidas o mezclas de productos conocidos, su variación de uso, de forma, de dimensiones o de materiales, salvo que en realidad se trate de su combinación o fusión de tal manera que no puedan funcionar separadamente o que las cualidades o funciones características de las mismas sean modificadas para obtener un resultado industrial o un uso no obvio para un técnico en la materia.
Titularidad
El derecho a obtener una patente pertenecerá al inventor. Si la invención hubiese sido realizado por dos o más personas conjuntamente, el derecho a obtener la patente les pertenecerá a todos en común.
Si varias personas hicieran la misma invención, independientemente unas de otras, tendrá mejor derecho a obtener la patente aquella que primero presente la solicitud respectiva o que reivindique la prioridad de fecha más antigua, siempre que la solicitud no sea abandonada ni denegada.
Se presume inventor a la persona o personas físicas que se ostenten como tales en la solicitud de patente. El inventor o inventores tienen derecho a ser mencionados en el título correspondiente o a oponerse a esta mención.
Si el inventor está sujeto a una relación de trabajo, le serán aplicables las reglas establecidas en la Ley Federal del Trabajo, es decir, el inventor tendrá derecho a que su nombre figure como autor de la invención; cuando el trabajador se dedique a trabajos de investigación o de perfeccionamiento de los procedimientos utilizados en la empresa, por cuenta de ésta la propiedad de la invención y el derecho a la explotación de la patente corresponderán al patrón; sin embargo, el inventor, independientemente del salario que hubiese percibido, tendrá derecho a una compensación complementaria, que se fijará por convenio de las partes o por la Junta de Conciliación y Arbitraje, cuando la importancia de la invención y los beneficios que puedan reportar al patrón no guarden proporción con el salario percibido por el inventor; y en cualquier otro caso, la propiedad de la invención corresponderá a la persona o personas que la realizaron, pero el patrón tendrá un derecho preferente, en igualdad de circunstancias, al uso exclusivo o a la adquisición de la invención y de las correspondientes patentes.
Derecho exclusivo de explotación
El derecho exclusivo de explotación de la invención patentada confiere a su titular las siguientes prerrogativas:
a) Si la materia objeto de la patente es un producto, el derecho de impedir a otras personas que fabriquen, usen, vendan, ofrezcan en venta o importen el producto patentado, sin su consentimiento, y
b) Si la materia objeto de la patente es un proceso, el derecho de impedir a otras personas que utilicen ese proceso y que usen, vendan, ofrezcan en venta o importen el producto obtenido directamente de ese proceso, sin su consentimiento.
El derecho que confiere una patente no producirá efecto alguno contra:
a) Un tercero que, en el ámbito privado o académico y con fines no comerciales, realice actividades de investigación científica o tecnológica puramente experimentales, de ensayo o de enseñanza, y para ello fabrique o utilice un producto o use un proceso igual al patentado;
b) Cualquier persona que comercialice, adquiera o use el producto patentado u obtenido por el proceso patentado, luego de que dicho producto hubiera sido introducido lícitamente en el comercio;
c) Cualquier persona que, con anterioridad a la fecha de presentación de la solicitud de patente o, en su caso, de prioridad reconocida, utilice el proceso patentado, fabrique el producto patentado o hubiere iniciado los preparativos necesarios para llevar a cabo tal utilización o fabricación;
d) El empleo de la invención de que se trate en los vehículos de transporte de otros países que formen parte de ellos, cuando éstos se encuentren en tránsito en territorio nacional;
e) Un tercero que, en el caso de patentes relacionadas con materia viva, utilice el producto patentado como fuente inicial de variación o propagación para obtener otros productos, salvo que dicha utilización se realice en forma reiterada, y
f) Un tercero que, en el caso de patentes relacionadas con productos que consistan en materia viva, utilice, ponga en circulación o comercialice los productos patentados, para fines que no sean de multiplicación o propagación, después de que éstos hayan sido introducidos lícitamente en el comercio por el titular de la patente, o la persona que tenga concedida una licencia.
Patente en trámite u otorgada
La mención de que existe una patente en trámite u otorgada, sólo podrá realizarse en el caso de los productos o procesos que realmente se encuentren en cualquiera de dichos supuestos.
Título de patente
El Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) expedirá un título para cada patente, como constancia y reconocimiento oficial al titular.
Vigencia
La patente tendrá una vigencia de 20 años improrrogables, contada a partir de la fecha de presentación de la solicitud, y estará sujeta al pago de la tarifa correspondiente.
Gravamen, transferencia y licencia
Los derechos que confiere una patente o solicitud de patente en trámite, podrán gravarse y transmitirse total o parcialmente en los términos y con las formalidades que establece la legislación común (el Código Civil Federal). La transmisión se puede efectuar por actos entre vivos (compraventa, permuta, dación en pago, donación, etc.) o por vía sucesoria.
El titular de la patente también puede otorgar una licencia de explotación, mediante convenio. Si la licencia es inscrita ante el IMPI, la explotación realizada por el licenciatario se considerará efectuada por el titular de la patente y la inscripción producirá efectos en perjuicio de terceros.
Daños y perjuicios
Una vez obtenida la patente, el titular puede demandar el pago de la indemnización por daños y perjuicios a los terceros que, antes del otorgamiento, hubieren explotado sin su consentimiento el proceso o producto patentado, siempre y cuando dicha explotación se hubiese realizado después de la fecha en que surta efectos la publicación de la solicitud en la Gaceta de la Propiedad Industrial.
Consideraciones finales Las patentes constituyen poderosos activos intangibles que pueden detonar el rápido crecimiento de empresas, la economía y ayudar al avance de la ciencia y la tecnología, pero requieren de inversiones considerables que en nuestro país no se han valorado debidamente, y ello se ve reflejado en las pocas solicitudes de patente que son presentadas por nacionales.