Como ya he comentado en este espacio, los industriales, comerciantes o prestadores de servicios utilizan marcas para distinguir sus productos o servicios de los de sus competidores, y que en nuestro país están reguladas principalmente por la Ley de la Propiedad Industrial (LPI) y su Reglamento.
Ahora abordaré el tema del trámite de registro que permitirá proteger las marcas. Los pasos a seguir son los siguientes:
Primero: Determinar el tipo de marca a proteger, es decir, si será nominativa, innominada, tridimensional o mixta.
Segundo: Saber con la mayor exactitud posible, los productos o servicios a proteger, a fin de poder clasificarlos, toda vez que, conforme al principio de especialidad, las marcas protegen determinados productos o servicios pertenecientes a la clase en que hayan sido registradas, de acuerdo con la Clasificación de Niza, la cual divide a los productos y servicios en 45 clases: de la 1 a la 34 es para productos y de la 35 a la 45 para servicios.
Es importante tomar en cuenta que hay que presentar una solicitud de registro por cada clase en la que se pretenda proteger la marca.
Tercero: Revisar que la marca no se encuentra dentro de alguna de las prohibiciones establecidas por el artículo 90 de la LPI.
Cuarto: Hacer una búsqueda en la base de datos del Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), para estar seguros de que no ha sido registrada o solicitada a registro una marca idéntica o semejante en grado de confusión a la marca que pretendemos proteger, aplicada a los mismos o similares productos.
También hay que revisar que no exista una marca que pudiera considerarse como notoriamente conocida o famosa que sea igual o semejante a la marca que se pretende registrar.[1]
Si existiera alguna de esas marcas, el IMPI negaría el registro solicitado, toda vez que se considerarían como impedimentos legales, por constituir alguna de las prohibiciones establecidas en la LPI.
Quinto: Preparar y presentar la solicitud de registro ante el IMPI, debidamente requisitada, acompañada de los documentos correspondientes, tales como el comprobante de pago de derechos[2] y, en su caso, el documento que acredite la personalidad, si se promueve a nombre de otro.
Tanto las personas físicas como las morales pueden solicitar el registro de una marca.
Sexto: La solicitud de registro será sometida a dos exámenes: el de forma (administrativo) y el de fondo (de novedad).
El examen de forma sirve para comprobar si se cumplen los requisitos que previene la LPI y su Reglamento.
El de fondo consiste en una comparación entre la marca cuya inscripción se solicita y todas aquellas registradas previamente o que se encuentren en trámite, pero presentadas con anterioridad, a efecto de verificar si son iguales o semejantes, al grado de inducir a confusión a los consumidores de los productos o servicios a los que están dirigidos.
¿Y qué pasa si no se aprueba alguno de los exámenes? En ese caso, el IMPI deberá comunicarlo por escrito al solicitante, otorgándole un plazo de dos meses[3] para que subsane los errores u omisiones en los que hubiese incurrido, y manifieste lo que a su derecho convenga. Si el solicitante no contesta dentro de ese plazo, la consecuencia será que se considere abandonada la solicitud y se dará por terminado el trámite.
Séptimo: Si se aprueban los dos exámenes, el IMPI expedirá el correspondiente título de registro, lo que significa que la marca habrá quedado protegida por el plazo de diez años, contados a partir de la fecha de presentación de la solicitud, con lo que el solicitante habrá obtenido el derecho al uso exclusivo sobre la marca, respecto de los productos o servicios indicados en el título.
Hasta este momento es cuando se puede utilizar la leyenda Marca Registrada, las siglas M.R. o el símbolo ®, en los productos, envases o embalajes, en las facturas o publicidad impresa, por ejemplo, o manifestar, por algún otro medio, o hacer del conocimiento público, que los productos o servicios se encuentran protegidos por la marca registrada.
Cabe mencionar que, si el IMPI no realiza ningún requerimiento al solicitante, el trámite tarda aproximadamente seis meses.
Consideraciones finales.
El registro de una marca prácticamente está al alcance de cualquier industrial, comerciante o prestador de servicios, y a un costo relativamente bajo.
Es importante que quienes pretendan proteger su marca busquen la asesoría de un especialista en la materia, a fin de que la marca quede debidamente protegida, lo cual va mucho más allá del simple llenado de la solicitud por cualquier gestor o abogado principiante, quienes no están plenamente conscientes de la trascendencia y valor que puede tener el registro de una marca, así como de los mecanismos para mantener su protección, y que podrían conducir al solicitante a través de un trámite tortuoso o a litigios en donde tendría que desembolsar fuertes cantidades de dinero.
En mis próximos artículos explicaré con más detalle el derecho al uso exclusivo, la renovación del registro y las acciones legales que ayudarán a mantener la protección de la marca.
[1] Hay que recordar que las marcas notoriamente conocidas o famosas impiden el registro de otras marcas, sin importar los productos o servicios a los que se pretendan aplicar.
[2] Que actualmente ascienden a $2,671.86, por solicitud.
[3] Por ministerio de ley, el solicitante gozará de un plazo adicional de dos meses, sin que medie solicitud, siempre y cuando se compruebe haber pagado la tarifa correspondiente.