Es muy importante que los empresarios que utilicen o pretendan utilizar alguna marca para distinguir sus productos o servicios tengan en cuenta que existen casos en los que no es posible registrar la marca, por actualizar alguna de las prohibiciones establecidas en la Ley de la Propiedad Industrial (LPI), como ocurre con las marcas descriptivas.
La LPI establece que no serán registrables como marcas las denominaciones, figuras o formas tridimensionales que, considerando el conjunto de sus características, sean descriptivas de los productos o servicios que traten de protegerse como marca, quedan incluidas en este supuesto las palabras descriptivas o indicativas que en el comercio sirvan para designar la especie, calidad, cantidad, composición, destino, valor, lugar de origen de los productos o la época de producción.
En palabras simples, lo que quiere decir la LPI es que no pueden ser registradas como marcas aquellas palabras, los logos, envases, empaques, etc., que describan los productos o servicios que pretendan distinguir, o que describan o indiquen la especie, calidad, cantidad, composición, destino, valor, lugar de origen de los productos o la época de producción. Esto incluye a las palabras en idioma extranjero.
Para ser más claros, les pongo algunos ejemplos (inventados) de marcas descriptivas:
a) Un dibujo de silla (fugura), que no está acompañana de palabra alguna u otro elemento, para proteger muebles del hogar;
b) La palabra “cómodos” para distinguir zapatos;
c) Las frases “a la medida” o “hecho a mano” o para trajes;
d) La palabra “artesanía” para vasijas de barro;
e) La palabra “Pachuca” para distinguir pastes, o “Oaxaca” para queso.
Nuestros tribunales federales han interpretado que lo que la prohibición de registrar marcas descriptivas pretende impedir el monopolio de palabras comunes que pudieran evitar el uso cotidiano de las mismas por los demás competidores y evitar la “competencia desleal”, es decir, aquella competencia que no nace de la sana creatividad y del uso de los propios medios o elementos con que pueda contar el empresario, sino que nace de la ventaja indebidamente obrenida. Esta prohibición impide la apropiación individual de expresiones comunes que todos los fabricantes y comerciantes tienen derecho a usar; por ello, lo mismo es que sea descriptiva de las cualidades que de las calidades de un producto. La prohibición de registrar los signos descriptivos se apoya en su falta de carácter distintivo, porque lejos de denotar el origen empresarial de los productos o servicios, proporcionan al público información acerca de sus propiedades y características y, en la necesidad de mantenerlos libremente disponibles, a fin de que puedan ser utilizados por todos los empresarios que operan en el correspondiente sector del mercado.
Es el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) quien, en principio, realiza el estudio correspondiente para determinar si una marca solicitada a registro es o no descriptiva. Si el IMPI niega el registro, el solicitante inconforme puede presentar una demanda de nulidad ante el Tribunal Federal de Justicia Fiscal y Administrativa, el cual cuenta con una Sala Especializada en Materia de Propiedad Intelectual, y si dicha Sala confirmara la negativa del IMPI, sólo quedaría la opción de presentar una demanda de amparo ante los Tribunales Colegiados en Materia Administrativa, lo cual significa que el estudio de descriptividad de una marca podría ser realizado hasta en tres ocasiones, por diferentes autoridades. No omito mencionar que todo este andar procesal se lleva a cabo en varios años.
CONSIDERACIONES FINALES Amigo empresario, para evitar, en la medida de lo posible, que el registro de su marca sea negado por descriptivo, le recomiendo que siempre busque la asesoría de un verdadero especialista en la materia. Ahórrese tiempo, dinero y dolores de cabeza!